Istraživači sa Univerziteta u Bonu razvili su inovativni filter za uklanjanje mikroplastike iz otpadnih voda veš-mašina, inspirisan prirodnim sistemom filtracije kod riba.
U početnim testovima, filter je uspeo da ukloni više od 99 odsto plastičnih vlakana iz vode nakon pranja veša, a rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu npj Emerging Contaminants.
Otpadne vode iz domaćinstava predstavljaju jedan od najvećih izvora mikroplastike u životnoj sredini. Prema procenama istraživača, veš-mašina u četvoročlanom domaćinstvu godišnje može da proizvede i do 500 grama mikroplastike, uglavnom usled habanja tekstila tokom pranja.
Ove čestice završavaju u kanalizacionom mulju postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda, koji se često koristi kao đubrivo, čime mikroplastika dospeva na poljoprivredna zemljišta.
Postojeći filteri se brzo zapušavaju
Zbog toga se već godinama traže efikasna tehnička rešenja za filtriranje mikroplastike direktno u veš-mašinama. Međutim, kako navodi dr Leandra Haman sa Instituta za organsku biologiju Univerziteta u Bonu, postojeći filteri često imaju ozbiljne nedostatke – brzo se zapušavaju ili ne obezbeđuju dovoljno visoku efikasnost filtracije.
U potrazi za novim pristupom, istraživački tim, koji je predvodila Haman zajedno sa dr Aleksanderom Blankom, okrenuo se prirodi. Fokus je bio na ribama koje se hrane filtracijom, poput skuša, sardina i inćuna, a koje su tokom evolucije razvile izuzetno efikasne sisteme za izdvajanje čestica iz vode.
Kod njih voda prolazi kroz levkasti sistem, dok se čestice zadržavaju i, zahvaljujući obliku strukture, „kotrljaju“ ka ždrelu. Time se sprečava zapušavanje, a sistem se praktično sam čisti.
Upravo taj princip istraživači su primenili pri razvoju filtera za veš-mašine.
Filter pogodan za masovnu primenu
Eksperimenti i kompjuterske simulacije pokazali su da pažljivo podešena veličina otvora i ugao levka omogućavaju izuzetno visoku efikasnost filtracije bez začepljenja. Filter nema složene mehaničke delove, što bi moglo da ga učini jeftinim za proizvodnju i pogodnim za masovnu primenu, saopštio je Univerzitet u Bonu.
Mikroplastika izdvojena iz vode sakuplja se u posebnom izlazu filtera, odakle se periodično uklanja. Istraživači navode da bi se materijal mogao sabiti u male pelete koji bi se uklanjali nakon nekoliko desetina pranja i odlagali sa komunalnim otpadom.
Naučnici se nadaju da će proizvođači kućnih aparata prepoznati potencijal rešenja i integrisati ga u buduće generacije veš-mašina.
