Istraživači sa ETH Zurich razvili su novu tehnologiju za direktno uklanjanje ugljen-dioksida iz vazduha koja koristi nusproizvode iz proizvodnje sira i tofua. Metoda se zasniva na proteinskim kuglicama dobijenim iz surutke i ostataka soje, koje efikasno vezuju CO₂ iz atmosfere.

Prema rezultatima studije objavljene u časopisu PNAS, jedan gram materijala može da ukloni 97 miligrama CO₂ iz vazduha, što je od 10 do 50% više u odnosu na kapacitet konvencionalnih tehnologija za direktno hvatanje ugljen-dioksida (DAC).

Za razliku od postojećih sistema, koji zahtevaju velike količine energije za izdvajanje zarobljenog CO₂, nova metoda koristi blage kiseline i baze na sobnoj temperaturi.

Time se značajno smanjuje potrošnja energije i potencijalni troškovi procesa.

Naučnici ističu da se proteinske kuglice mogu koristiti hiljadama puta, a nakon završetka životnog veka mogu se pretvoriti u biogorivo ili koristiti kao đubrivo.

Zbog toga ovu tehnologiju vide kao potencijalno rešenje koje povezuje uklanjanje ugljen-dioksida sa principima cirkularne ekonomije.

Iako je tehnologija za sada testirana samo u laboratorijskim uslovima, istraživači veruju da bi mogla da predstavlja jeftiniju i održiviju alternativu postojećim sistemima za uklanjanje CO₂ iz atmosfere.