Naučnici razvijaju inovativno rešenje koje istovremeno cilja dva velika globalna problema – zagađenje plastikom i potrebu za čistom energijom.

Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Chem Catalysis, pokazuje da se otpadna plastika može pretvoriti u vodonik, sintetički gas i druge korisne hemikalije – uz pomoć sunčeve svetlosti.

Studiju je predvodila doktorantkinja Xiao Lu sa Univerziteta u Adelaidu koja ističe da plastika, iako veliki ekološki problem, predstavlja i značajan neiskorišćen resurs.

Kako navode, godišnje se globalno proizvede više od 460 miliona tona plastike, od čega veliki deo završava u životnoj sredini.

Proces koristi fotokatalizatore – materijale aktivirane svetlošću – koji razlažu plastiku na nižim temperaturama. Na taj način može se dobiti vodonik kao čisto gorivo, ali i druge industrijski važne supstance.

U poređenju sa klasičnim metodama proizvodnje vodonika, ovaj pristup je energetski efikasniji jer se plastika lakše oksiduje od vode.

Prema rečima profesora Xiaoguang Duan, dosadašnja istraživanja već beleže visoke stope proizvodnje vodonika, sirćetne kiseline, pa čak i ugljovodonika sličnih dizelu, uz stabilan rad sistema duži od 100 sati.

Složen sastav plastičnog otpada – glavni izazov

Ipak, tehnologija je i dalje u fazi razvoja. Glavni izazovi uključuju složen sastav plastičnog otpada, potrebu za efikasnim razdvajanjem proizvoda, kao i razvoj izdržljivijih i selektivnijih katalizatora. Istraživači naglašavaju da je za širu primenu neophodno unapređenje dizajna sistema i smanjenje troškova.

Uprkos tome, potencijal je značajan. Kako navode autori, uz dalja unapređenja, tehnologije koje koriste sunčevu energiju za pretvaranje plastike u gorivo mogle bi imati važnu ulogu u razvoju cirkularne ekonomije i smanjenju emisija ugljenika.